В настоящее время надежных способов профилактики меланомы не существует. Впрочем, по данным эпидемиологических исследований, риск некоторых разновидностей меланомы можно снизить, ограничив воздействие на кожу ультрафиолетового излучения. Общие рекомендации включают в себя одежду, защищающую от солнечного излучения, темные очки с непрозрачными для ультрафиолетовых лучей стеклами, отказ от пребывания на солнце в самые жаркие часы и нанесение на кожу солнцезащитных средств, поиск средств медикаментозной профилактики, для нанесения на кожу или внутрь. Сейчас исследования во многом сосредоточены на возможных методах обследования групп повышенного риска и населения в целом. При обследовании пигментных образований могут оказаться полезными такие методы визуальной диагностики как дерматоскопия и компьютерный анализ изображений (фотокартирование). Заболеваемость меланомой по всему миру продолжает расти, но есть надежда, что просвещение населения, профилактика и ранняя диагностика помогут сократить заболеваемость этой злокачественной опухолью и смертность от нее.
Заболеваемость меланомой у людей со светлой кожей быстро растет во всем мире. В США за последние 30 лет она выросла, по крайней мере, втрое. При таких темпах роста один из 36 мужчин и одна из 55 женщин в США в течение жизни заболеют меланомой. Согласно базе данных Национального института рака, в которой хранятся сведения о течении, распространенности и исходах злокачественных новообразований, средний возраст, в котором диагностируют меланому, в США составляет 61 год; 83% случаев диагностируют у людей старше 45 лет. Средний возраст, в котором наступает смерть от меланомы — 68 лет; 91,7% умерших старше 45 лет. У людей с темной кожей (африканского, азиатского или латиноамериканского происхождения) меланома чаще выявляется на более поздней стадии, и у них ниже выживаемость по сравнению с белыми (кроме латиноамериканцев).
Недавняя стабилизация заболеваемости меланомой и смертности от нее в странах, где уже несколько десятилетий вошла в привычку защита от солнца и существуют программы обследования населения, говорит о возможности профилактики некоторых опухолей и смертей от них.
Первичная профилактика — это меры, направленные на снижение риска меланомы. Сюда входят ограничение воздействия ультрафиолетового излучения на кожу и медикаментозная профилактика. Вторичная профилактика — это снижение смертности от меланомы путем ранней диагностики и своевременного лечения. Выявление генных и фенотипических факторов риска меланомы поможет понять, кто относится к группам высокого риска: именно эти люди больше всех выиграют от первичной и вторичной профилактики.
